「俺のミスだ」
部屋の隅に下がっていたラルフは、短くそれだけ言ってうつむく。
「お前は、何をしていた！」
レイがラルフの胸ぐらを掴み上げた。
「ちょっと、レイ！ 待ってよ！」
「美咲様は、黙っていて下さい！」
「……っ！」
すごい剣幕で怒鳴られて、私は思わず首を引っ込めた。
「危険と分かっていながら勝手に美咲様を連れ出して、あげくにこんな……大けがをさせて！ どういうつもりだ！」
「悪かった」
「言うことはそれだけか！」
レイの拳がラルフの頬に直撃して、ラルフは壁まで吹き飛ばされた。
さらにそれを追いかけて、レイは再びラルフの胸ぐらを掴んで立ち上がらせる。
「見損なったぞ！」
「ちょっと、待ってってば！」
レイの耳には、もう私の声も届いていないらしい。
ラルフはただじっと唇を噛んで耐えていた。
「今回の任務は、お前一人に出されたもののはずだ。
なぜ美咲様を巻き込んだ！」
「…………」
「守れないのなら、連れて行くべきじゃない。そんなことも分からなかったのか、お前は！」
「………っ」
ラルフは唇を噛んで、拳を握りしめてレイの罵倒をじっと耐えている。
私が無理矢理ついて行ったのに、ラルフは一言も弁明しようとはしなかった。
私はレイを止めようとして、ベッドから身を乗り出して……そのまま床に落ちた。
「……っ痛」
「美咲様！」
さすがにレイも気づいて駆け寄ってきてくれたから、まあ、良しとしよう。
「……兄貴の言う通りだ。
俺は美咲を守れなかった。守るって約束したのに、こんなに大けがさせちまった。
……俺は、兄貴みたいに……何もかも完璧にはできない！」
叫ぶように言うと、ラルフは大きな音を立てて部屋を出て行ってしまった。